气泡的稳定因素一般是表面活性剂的作用，在涂料应用过程中，表面活性剂可能是树脂基料本身、乳化剂、基材润湿剂、润湿分散剂等。
向水性涂料中加入消泡剂是降低整个生产及应用环节中所产生泡沫的主要方法，消泡剂的主要功能包括消泡和抑泡作用。
目前使用的消泡剂品种很多，而水性涂料用消泡剂主要有三大类：矿物油类，市场份额80%；有机硅类，市场份额17%；聚醚类，市场份额3%。其中矿物油类消泡剂性价比，使用较为普遍，能在绝大多数的平光和半光乳胶漆中使用，但破泡和消泡效果不及有机硅类和聚醚类消泡剂。有机硅类消泡剂表面张力极低，消泡和抑泡能力优异，对涂膜光泽影响很小，但使用不当时，会产生重涂性差、涂膜缩孔等弊病。聚醚类消泡剂主要用于对相容性要求较高的体系，消泡能力较弱，市场份额较少。通过复配、改性等技术手段可以提升上述消泡剂的相容性和消抑泡性能。
消泡剂的评价可从抑泡性、消泡性、相容性、脱气性和涂刷性等方面进行评估。
评价消抑泡性能常用的方法有：高速分散法、摇瓶法、鼓气法、震荡法和循环鼓泡法等，这些方法都是利用泡沫体积的变化来评定消泡剂的性能。
消泡剂的评价没有固定标准，都是通过相互比较来评判消泡性能的优劣，测试方法、测试条件、消泡剂浓度、搅拌时间和强度等都对测试结果有影响，选用哪种方法进行评价，取决于实际应用情况。